El complejo camino hacia la simplicidad

Nuestro departamento de I+D lleva trabajando con soluciones para la Industria 4.0 desde 2017. Yo me uní al equipo en 2020. Piab ha hecho siempre hincapié en la importancia de estrechar lazos con los usuarios de nuestros productos y, si cabe, esto cobra mayor importancia en la actualidad, ya que los cambios tecnológicos son cada vez más rápidos en todo el mundo.

I+D es una función esencial en Piab, que busca simplificar los procesos de transporte por vacío, para que sean cada vez más fiables. No hay dos aplicaciones iguales y resolver los problemas de transporte es siempre un reto interesante.

Así que, con la facilidad de uso siempre en mente, hemos desarrollado un transportador por vacío totalmente automático: el usuario solo tiene que pulsar el botón de arranque y el transportador se configura de manera automática. Todos los ajustes pueden guardarse por tipo de material o receta y ser reclamados en cada cambio de materiales. Actualmente, ofrecemos esta solución denominada Auto-tuning con la gama piFLOW®p y funciona con la unidad de control eléctrico ECU-15. 

Cada año, la división de transporte por vacío lleva a cabo un concurso interno dedicado a la innovación, piDEA, en el que cada persona puede desarrollar sus ideas relativas a temas concretos. Todos participamos, incluido el personal de ventas y los ingenieros de aplicaciones, que son quienes tienen más contacto con los clientes. Durante el concurso interno, recibimos un montón de ideas y opiniones acerca de las ventajas principales de la solución automatizada. A partir del concepto de Auto-tuning y de esas opiniones, nos dimos cuenta de que era posible simplificarlo aún más y ponerlo a disposición de muchos más usuarios.

Llegamos a la conclusión de que el temporizador de carga del transportador por vacío es el parámetro más crítico a ajustar, ya que reduce la posibilidad de que se produzca un error humano por parte del operario. De este modo, se evitan daños en los filtros por rebosamiento. Para ello, optimiza el volumen del lote transportado y protege los filtros en el transportador. Quisimos que este producto fuera compatible con todas nuestras unidades de control y los transportadores por vacío disponibles destinados a los sectores alimentario, farmacéutico y químico, incluidas las gamas piFLOW®f, i, fc y p. 

El proceso de desarrollo fue fascinante. Me gusta mucho mi trabajo porque me permite hacer diseño, pruebas de laboratorio y trabajar en la automatización. Aprender y trabajar con las lógicas de control fue la parte del trabajo que encontré más desafiante e interesante. Y, por supuesto, también es fantástico ver cómo el producto va adquiriendo forma, desde una idea hasta un producto certificado.

Puede sonar controversial, pero lo que hizo que el desarrollo del producto fuera particularmente complicado fue precisamente esa búsqueda de la simplicidad. El nuevo producto tenía que ser modular: acoplarse y funcionar junto con otros componentes de un sistema de transporte por vacío que funcionase a la perfección. Asimismo, debíamos mantener la facilidad de limpieza y mantenimiento de la que gozan nuestros transportadores por vacío estándar, ya que es importante no sacrificar las ventajas de siempre.

Me complace afirmar que hemos encontrado la solución perfecta: la optimización de volumen por lotes, que puede personalizarse a escala.