Skomplikowana droga do osiągnięcia prostoty

Nasz dział R&D pracuje nad rozwiązaniami dla Przemysłu 4.0. od 2017 r.; ja dołączyłem do zespołu w 2020 r. Firma Piab zawsze podkreślała, jak ważne jest utrzymywanie silnych więzi z użytkownikami naszych produktów, a w dzisiejszych czasach, kiedy obserwujemy coraz szybsze zmiany technologiczne i coraz większe zmiany na świecie, jest to jeszcze bardziej istotne.

Dział R&D jest kluczowym elementem firmy Piab. Zajmuje się on uproszczaniem procesu transportu podciśnieniowego i ma za zadanie uczynić go niezawodnym. Zastosowania różnią się od siebie, a znalezienie rozwiązania na problem związany z przenoszeniem jest ciekawym wyzwaniem.

Dlatego, mając na uwadze łatwość obsługi, opracowaliśmy w pełni automatyczne urządzenie do transportu materiałów sypkich: użytkownik naciska przycisk startu i przenośnik jest już gotowy do pracy. Ustawienia można zapisać z podziałem na materiały oraz skład i wywoływać je przy każdorazowej zmianie materiału. Obecnie oferujemy takie rozwiązanie o nazwie Auto-tuning z produktami piFLOW®p, które działa z elektryczną jednostką sterującą ECU-15. 

Każdego roku nasz dział transportu podciśnieniowego ogłasza wewnętrzny konkurs innowacyjności piDEA, w którym można zgłaszać pomysły związane z konkretnymi zagadnieniami. Uczestniczyć mogą w nim wszyscy, łącznie z inżynierami ds. sprzedaży i inżynierami ds. zastosowań, którzy mają największy kontakt z naszymi klientami. Efektem ogłoszenia konkursu było wiele zgłoszonych pomysłów i wypowiedzi dotyczących głównych zalet zautomatyzowanego rozwiązania. Bazując na automatyzacji ustawień i pomysłach, zdaliśmy sobie sprawę, że możemy jeszcze bardziej uprościć tę funkcję, aby była dostępna dla szerszego grona użytkowników.

Stwierdziliśmy, że czas ładowania przenośnika podciśnieniowego jest najbardziej krytycznym parametrem, który należy ustawić, ponieważ zmniejsza on możliwość popełnienia błędu ludzkiego przez operatora, zapobiegając uszkodzeniu filtra wskutek przepełnienia. Dzieje się tak dzięki optymalizacji objętości transportowanej partii i ochronie filtrów w przenośniku. Chcieliśmy również, aby ten produkt był kompatybilny ze wszystkimi naszymi jednostkami sterującymi i urządzeniami do transportu materiałów sypkich w przemyśle spożywczym, farmaceutycznym i chemicznym, w tym produktami piFLOW®f, i, fc i p. 

Proces rozwoju był fascynujący. Bardzo lubię tę pracę, gdyż mam możliwość projektowania, przeprowadzania testów laboratoryjnych i pracy z automatyką. Nauka i praca z logiką sterowania była najbardziej wymagającą i najciekawszą częścią pracy. Wspaniale jest obserwować, jak produkt się zmienia od pomysłu aż do certyfikowanego produktu.

Być może zabrzmi to kontrowersyjnie, ale tym, co szczególnie komplikowało rozwój produktu, była wymagana prostota. Nowy produkt musiał mieć budowę modułową: pasować i współpracować ze wszystkimi innymi elementami składowymi sprawnie działającegosystemu transportu podciśnieniowego. Konieczne było także utrzymanie łatwości czyszczenia i konserwacji urządzeń do transportu materiałów sypkich. Jak mawiamy w Szwecji, nie chcieliśmy wylewać dziecka z kąpielą.

Cieszę się, że znaleźliśmy optymalne rozwiązanie, jakim jest optymalizacja objętości partii, które można dostosować według potrzeb.