DCL realizza soluzioni di automazione flessibili con il gripper piCOBOT® di Piab su un robot UR 10e

DCL Logistics, alla ricerca di una soluzione flessibile, facile da integrare e plug-and-play per la gestione del prelievo e dell’imballaggio di articoli in scatole per il proprio centro di evasione ordini di Fremont, in California, ha scelto un robot UR 10e combinato con il gripper piCOBOT® di Piab.

L'aumento di ordini e-commerce non mostra segnali di rallentamento e fa crescere i centri logistici di evasione ordini di terze parti (3PL). “La nostra soluzione di evasione ordini diretta al consumatore è cresciuta del 20% circa su base annua negli ultimi cinque anni”, afferma Brian Tu, Chief Revenue Officer di DCL Logistics, una società di logistica omnicanale che si occupa principalmente di articoli elettronici emergenti e ad elevata crescita, brand nativi digitali e dispositivi di tecnologia medica attraverso centri distributivi situati nel Kentucky, a Los Angeles e nel cuore della Silicon Valley. “La nostra esigenza di rendere l’evasione ordini più rapida ed efficiente su larga scala è diventata sempre più importante.”

Le sfide del lavoro richiedono oggi un’automazione flessibile

Per un settore che, per tradizione, si basa sul lavoro manuale intensivo, raggiungere questi obiettivi rappresenta un banco di prova, soprattutto in mercati del lavoro rigidi. Dal momento che il costo orario del lavoro continua a crescere, tali costi devono essere in qualche modo controbilanciati, e le impennate della domanda stagionale apportano ulteriori richieste. Circa la metà dei clienti di DCL fanno registrare dei picchi significativi durante le festività, con ben il 40% delle vendite che si verificano negli ultimi due mesi dell'anno. Per conferire flessibilità, DCL ha integrato l'automazione laddove possibile, ma poiché l'azienda è cresciuta notevolmente negli ultimi anni, il ritmo dell'automazione ha dovuto tenere il passo.

Il team DCL ha esaminato i sistemi robotici di prelievo ed evasione ordini preesistenti, riscontrando che nessuno di questi era veramente adatto alle esigenze di flessibililità e personalizzazione, necessarie per soddisfare i bisogni dei clienti.

La combinazione del robot UR e dei gripper piCOBOT® di Piab si è rivelata la giusta soluzione

Alla fiera ATX West, presso lo stand di Universal Robot, i tecnici di DCL hanno individuato una possibile soluzione e ne hanno approfondito le potenzialità all’open-house di Buchanan Automation, distributore congiunto di UR e Piab, che gli ha mostrato il robot UR con il gripper piCOBOT® di Piab in azione. Successivamente, DCL ha inviato diversi campioni a Buchanan per effettuare dei test, nei quali il gripper piCOBOT® di Piab ha mostrato di essere in grado di manipolare scatole di qualsiasi dimensione.

Grazie alla piattaforma online UR+ per la ricerca e la scelta degli accessori di presa più idonei per un’applicazione e al simulatore per programmare il robot precedentemente alla sua consegna, DCL ha potuto testare digitalmente la potenziale soluzione, ancor prima dell’installazione. La testata e collaudata certificazione UR del gripper piCOBOT®, insieme al software UR CAPS – programma simile alle app per cellulari – contribuiscono a rendere la soluzione realmente plug-and-play e non comportano l’obbigo di imparare in dettaglio i comandi del robot.

“È effettivamente possibile simulare e controllare le forze con l'interfaccia dell'UR CAP”, sul teach pendant del cobot spiega Isaac Toscano, automation engineer presso DCL Logistics. “Il gripper piCOBOT® è dotato di alcune funzionalità integrate che consentono di controllare la forza e i codici di errore”. Grazie al gripper piCOBOT®, il robot UR è in grado di prelevare il prodotto dallo scaffale. In caso di perdita nell’aspirazione o in caso di mancata presa, gli allarmi integrati consentono all’applicazione di rilevare un malfunzionamento, in modo tale che il team sia in grado di controllare gli errori o la reazione del robot.

Vantaggi del gripper piCOBOT®

piCOBOT® di Piab è adattabile, potente e leggero. I suoi supporti ventose con interasse regolabile da 97 a 142 mm possono essere inclinati di +/- 15 gradi, garantendo un’eccellente capacità di resa. piCOBOT® può essere dotato di una o due ventose, a seconda dell’applicazione. Una valvola autoescludente per ciascuna ventosa assicura la massima sicurezza operativa a prescindere da quale di queste opzioni venga utilizzata e consente agli operatori di passare da una modalità all’altra (prelievo singolo o doppio), adattando facilmente il gripper quando necessario.

piCOBOT® è stato accuratamente progettato essere il più piccolo possibile. La sua altezza ridotta di soli 69 mm rappresenta un’altra caratteristica distintiva, soprattutto in caso di spazi limitati. “Inoltre, abbiamo fatto in modo che il peso del piCOBOT® sia estremamente contenuto, pari a solo 720 g”, aggiunge Josef Karbassi, Presidente della divisione Vacuum Automation di Piab. ll ridotto peso del gripper® consente la massima capacità di carico utile del cobot. Estremamente potente e robusto, piCOBOT® è progettato per il sollevamento di pesi fino a 7 kg.

L’applicazione presso DCL è progettata per un funzionamento 24 ore su 24, 7 giorni su 7.

L’applicazione include un trasportatore che raccoglie, allinea e sposta le scatole nella posizione di carico. Il robot preleva un prodotto ogni sei secondi e lo trasporta verso uno scanner per poi collocarlo in una scatola. Se l’articolo non è corretto, il robot lo posiziona in un contenitore di scarti e continua il prelievo dell’articolo successivo senza arrestare la produzione. L'applicazione è progettata per funzionare 24 ore al giorno, sette giorni alla settimana, senza alcun intervento di un operatore.

La linea automatizzata è stata inoltre una manna dal cielo per gli addetti, spiega Isaac Toscano, Automation Engineer presso DCL Logistics. “Normalmente, nel nostro processo, raccogliamo gli ordini durante la notte”, riferisce. “Quando le persone arrivano al mattino e avviano i computer, scoprono di avere un’ingente e variegata mole di ordini. Ci esortano sempre ad accendere il robot e ad averlo pronto, perché toglie loro una grande mole di lavoro.” Ciò è particolarmente vero durante i picchi stagionali come il Black Friday o nel giorno successivo a quello del ringraziamento. In quel giorno, il robot UR dotato di gripper piCOBOT® preleva circa 4.400 ordini in poche ore, con un supporto minimo per il rifornimento dei pezzi, in modo tale che il robot possa continuare a lavorare senza interruzioni.

Un aumento dell’efficienza del 500% e un risparmio sulla forza lavoro del 50%

In passato, erano necessarie cinque persone per gestire un processo di prelievo manuale convenzionale: un addetto in magazzino per il prelievo dell’ordine, uno per il trasporto alla linea, uno per la verifica, uno per il montaggio e uno per l’imballaggio e la spedizione.

“Il sistema robotico è in grado di svolgere in due ore il lavoro che un team di cinque persone svolgerebbe in un giorno intero”, riferisce Brian Tu. “I sistemi robotici ci consentono, in effetti, di risparmiare più del 50 percento dei costi di manodopera”. In questo modo, i robot rispondono alla necessità di ottimizzzare la gestione della manodopera nel corso del tempo, che è fondamentale per la crescita dell’azienda DCL Logistics. Quando un robot sostituisce un compito che un addetto stava facendo in precedenza, quell’addetto può essere riassegnato ad altre mansioni o addestrato a gestire e manutenere il robot. In occasione dei picchi stagionali, il robot consente all’azienda di soddisfare le esigenze dei clienti, senza la necessità di assumere nuovo personale.

Un ROI di 3 mesi e una precisione di evasione ordini del 100 percento

I risparmi di costo portano vantaggi anche ai nostri clienti, spiega Brian Tu. “Il sistema robotico che abbiamo adottato ci consente infatti di praticare prezzi inferiori perché abbiamo tagliato molta manodopera, permettendoci di trasferire questi risparmi di costo ai nostri clienti”.

Tu aggiunge, “Grazie all’uso del robot, abbiamo assistito ad un incremento di produttività del 500%. Finora, il ROI sui robot è stato di tre mesi”. Tu si aspetta che il tempo del ROI diminuisca in modo direttamente proporzionale all’integrazione di altri robot da parte dell’azienda.

In qualità di fornitore di logistica di terze parti ad alta tecnologia, il vantaggio competitivo di DCL consiste in una maggiore produttività, una maggiore efficienza e una migliore precisione. Per differenziarsi dai concorrenti, DCL Logistics è certificata ISO-9001 da 20 anni. Ciò richiede che l’azienda soddisfi determinati standard di processo operativo. Brian Tu riferisce: “Ciò significa che i robot devono permetterci di mantenere lo stesso livello di precisione e di superarlo. Così è stato. Grazie al cobot UR e al gripper piCOBOT®, la nostra precisione di evasione ordini è aumentata dal 99,5% al 100%”

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Chi è DCL Logistics

DCL Logistics è un’azienda di logistica ed evasione ordini che offre un servizio completo per il consumatore ed il retail. DCL Logistics si avvale di 30 anni di esperienza operativa e impegno verso i clienti, supportando i pionieri del settore, dalle startup ai marchi globali, nel lancio dei loro prodotti attraverso una varietà di canali di vendita. Con sede nella Silicon Valley, l’azienda può contare su una presenza mondiale e vanta centri negli interi Stati Uniti e una rete di partner globali al servizio dei propri clienti e delle loro complesse esigenze di distribuzione. Grazie all’esperienza nel mondo on demand di oggi con una base clienti diversificata e dinamica, DCL Logistics è in grado di progettare programmi personalizzati ed eseguire consegne di prodotti istantanee e impeccabili.

www.dclcorp.com

Informazioni su Universal Robots

Universal Robots (UR) è stata fondata nel 2005 con lo scopo di rendere accessibile la robotica a tutti, sviluppando robot collaborativi (cobot) di piccole dimensioni, flessibili, sicuri per il lavoro a fianco degli operatori e a prezzi ragionevoli. Dal lancio del primo cobot nel 2008, l’azienda ha registrato una crescita considerevole grazie alle sue soluzioni facili da usare che sono vendute in tutto il mondo. L’azienda, che fa parte di Teradyne Inc., ha sede a Odense, in Danimarca e filiali negli Stati uniti, in Germania, Francia, Spagna, Italia, Regno Unito, Repupplica Ceca, Polonia, Ungheria, Romania, Russia, Turchia, Cina, India, Singapore, Giappone, Corea del Sud, Taiwan e Messico. Nel 2019, Universal Robots ha fatto registrare un fatturato di 248 milioni di dollari.

www.universal-robots.com