Ergonomiska risker och hur de elimineras

Livsmedelsproduktionsanläggningen är en farlig arbetsmiljö. Medarbetarna utför frekventa, repetitiva arbetsmoment och manuellt arbete krävs ofta för matning av maskinerna eller för att fylla och paketera produkter.

Manuell hantering är nära kopplat till ökade risker för personskador. Det är därför mycket viktigt att undvika obekväma arbetsställningar, upphöjda nivåer och tunga manuella rörelser. Automatiserad materialhantering kan minska riskerna för arbetsplatsolyckor betydligt och bidra till en ergonomiskt optimal arbetsmiljö.

Ergonomin är en särskilt viktig faktor inom livsmedelsindustrin. Amerikansk statistik visar att beredning av livsmedel är den av alla branscher som har störst antal förlorade arbetsdagar, med 6,5 dagar för personskador och sjukdom per 100 heltidsmedarbetare, vilket ska jämföras med det totala genomsnittet 3,3 dagar.

Ergonomiproblem i processlinjen
Förlängd arbetstid med repetitiva och krävande uppgifter kan leda till kroniska skador på muskler, senor, korsband, nerver och blodkärl. Sådana skador kallas arbetsrelaterade muskuloskeletala störningar. Kumulativa traumastörningar och störningar på grund av repetitiva rörelser är också vanliga bland arbetare inom livsmedelsindustrin.

Lyft, dragning och påskjutning av tunga föremål leder till överansträngda muskler och arbetsuppgifter som utförs i ogynnsamma arbetsställningar leder till stukningar och sträckningar av olika kroppsdelar. Exempelvis att lyfta en säck för att mata en blandare eller sträckning för att nå föremål under paketering innebär otvivelaktigt en högre risk för skador. Manuellt arbete leder dessutom ofta till trötthet vilket i sin tur är en vanlig olycksorsak.

De flesta skador beror dock på mikrotrauman, dvs. uppbyggnad av vävnadsskador genom ett större antal små skador. Störningar kan yttra sig som seninflammationer, karpaltunnelsyndrom (svällning och insnärjning av handledens centrala nerv), thoraxapertursyndrom (klämning av nerver och blodkärl mellan halsen och axlarna) och ischias (utbuktande eller brustna diskar i ländryggen) som orsakar värk i ryggslutet som också kan stråla ut i benen och fötterna.

Mycket värk till ingen nytta
Symtom på dessa arbetsrelaterade skador på grund av rörelser, tryck eller exponering för kyla eller vibrationer kan vara minskad rörelseförmåga i leder. Utsatta kan också uppleva domningar eller obehag i armar och fingrar, minskad gripstyrka och svullna leder. Sådana skador kan ta veckor, månader och ibland flera år att utveckla och det finns ofta inga symptom i det tidigaste stadiet. Skadorna diagnosticeras därför regelbundet när kroniska effekter redan har utvecklats.

Vid sidan av fysiskt, psykiskt och ekonomiskt lidande för anställda kan arbetsgivaren drabbas av ökade kostnader på grund av sjukfrånvaro, ersättningskrav, personalomsättning och annat på grund av dessa skador. Även om ambitionen är att inte förbise något, inräknas arbetsskaderelaterade kostnader sällan i de totala produktionskostnaderna. Förändringar behövs.

Automatisering gör processlinjen säkrare
För att på ett säkert sätt undvika arbetsskador bör tunga och repetitiva arbetsmoment automatiseras.
Det finns massor av arbetsuppgifter som kan utföras automatiskt, speciellt när det gäller materialförflyttning, plockning och placering mellan olika maskinutrustningar i produktion och paketering.

Vakuumtransport av material ersätter manuell matning med en ergonomisk, hygienisk och enkel lösning. Arbetaren kan hålla ett matningsrör eller en sugslang för att hämta material från en säck, trumma eller fat och flytta det i ett slutet rörsystem till lämplig utrustning. Utrustningen kan vara en blandare eller omrörare och materialet kan vara löst pulver som mjöl, socker, bindemedel, kryddor eller kaffe.

Dessa lösningar motsvarar den automatiseringsnivå som krävs i produktionslinjen. Med en upphämtningspunkt som en säcktömningsstation får man en bättre och mer ergonomisk arbetsmiljö. I detta fall är operatörens uppgift att tömma innehållet i säcken i en säcktömningsstation och resten sköts med en vakuumtransportör. Man behöver inte klättra upp på någon stege eller använda truck för att lyfta tung last till utrustningens överdel, t.ex. blandare eller omrörare.

Materialet kan annars överföras direkt från säcken, eller ett fat, med hjälp av matningsrör eller munstycken där operatören kan stå upprätt under matningen.
Det finns många andra moment i livsmedelsberedning som kan utföras med Piabs vakuumtransportörer som ersättning till manuell hantering, och som därigenom minskar risken för muskuloskeletala störningar. Slutna system kan skapas genom anslutning mellan enheter i produktionslinjen, vilket även påverkar produktiviteten positivt.
Blandnings- och omrörningsutrustningar kan matas liksom kvarnar och rivningsmaskiner. I vissa fall måste färdiga eller känsliga produkter, till exempel godis eller tuggummi överföras för paketering. Piabs lösningar och tillbehör möjliggör även överföring av ömtåliga material.
Det finns även annan utrustning som kan anslutas till vakuumtransportörer, till exempel tablettpressar eller paketeringsmaskiner för ”sticks”.
Hela processen kan enkelt automatiseras i fallet med kaffe, som börjar med materialhämtning, siktning, malning och rostning av bönor och som slutar med paketering. Här ingår även steg för avfallshantering som sorterar ut skadade bönor från processen.
Det industriella bageriet Austerschmidt i Tyskland automatiserade hanteringen av säd med Piabs transportörer, och matningen av deras inloppsutrustning istället för att en anställd måste utföra detta manuellt med en skyffel.
Polmlek Raciaz i Polen använder Piabs vakuumtransportörer för transport av torrmjölkpulver. Man löste först produktkvalitetsproblemen genom automatisering men har också fått effekter genom minskad fysisk arbetskraft för att driva processen.
En annan polsk tillverkare, Cronberg tillverkar djurmat. Deras anställda behöver inte längre bära säckar till 8 meters nivå över golvet för matning av blandaren, tack vare installationen av en Piab vakuumtransportör i anläggningen.

Kontakta oss för mer information om hur du kan förbättra ergonomin i livsmedelsproduktionen! Våra experter erbjuder gratis rådgivning för möjliga lösningar.